O termo ábarômetro é derivado da palavra grega aerometrein, o que significa medir o ar. O termo foi posteriormente usado pelo xenofão para significar perder-se em uma especulação vaga. Acredita-se que o nome era apropriado para o instrumento, porque Stubbe pensou que as flutuações na pressão causada pelo ar foram causadas por sua elasticidade. No entanto, é improvável que os stubbes usem o nome influenciariam o uso futuro do instrumento.
Um barômetro é um instrumento de medição de pressão que mede a pressão atmosférica. Um barômetro crescente indica uma pressão de ar crescente. Um barômetro de queda significa uma baixa pressão de ar. Um Aethalômetro contém um tubo de vidro com um reservatório de mercúrio aberto na base. O peso do mercúrio dentro do tubo cria um vácuo, permitindo que o instrumento se equilibre sobre a tensão atmosférica. Um aumento na leitura de barômetros indica uma pressão de queda.
Um ábarômetro mede a pressão do ar usando mercúrio. O mercúrio é então colocado dentro de um tubo de vidro. Quando a atmosfera é alta, o mercúrio pesa menos que o ar, e uma queda na pressão diminui. Usando uma régua, um aetáletro pode ser usado para determinar quanto ar está acima ou abaixo da superfície da Terra. O Programa de Verificação de Tecnologia Ambiental da Proteção dos EUA da U.S. Proteção Ambiental (ETVP) testou modelos de Aethalometer desde 2001.
